DO ART William Henry Johnson sinh ngày 18 tháng 3 năm 1901 ở Florence, Nam Carolina, là một họa sĩ người Mỹ gốc Phi. Ông theo học trường công lập đầu tiên ở Florence (trường Wilson toàn màu đen trên phố Athens). Phong cách của Johnson phát triển từ chủ nghĩa hiện thực đến chủ nghĩa biểu hiện nhưng ông được biết đến nhiều hơn cả là phong cách dân gian mạnh mẽ. Bảo tàng Nghệ thuật Mỹ Smithsonian là nơi đã tổ chức và lưu trữ các tác phẩm, bộ sưu tập, các bức tranh, màu nước và bản in của ông sau các cuộc triển lãm lớn.
Johnson có thể đã được một trong những giáo viên của ông là Louise Fordham Holmes giới thiệu cách vẽ phác thảo, hướng ông theo con đường nghệ thuật. Johnson tập vẽ bằng cách sao chép các mẩu truyện tranh trên báo, và coi đó là sự nghiệp của một họa sĩ vẽ tranh biếm họa trên báo.
Ông chuyển từ Florence, Nam Carolina đến thành phố New York ở tuổi 17. Làm nhiều công việc khác nhau, ông tiết kiệm đủ tiền để trả học phí cho các lớp học tại Học viện Thiết kế Quốc gia danh tiếng. Ông học lớp dự bị với Charles Louis Hinton, sau đó học với Charles Courtney Curran và George Willoughby Maynard, tất cả những giáo viên ông theo học đều hướng ông vào thể loại vẽ chân dung và vẽ hình cổ điển. Bắt đầu từ năm 1923, Johnson làm việc với họa sĩ Charles Webster Hawthorne - người luôn đề cao yếu tố màu sắc trong hội họa. John học với Hawthorne tại Trường Nghệ thuật Cape Cod ở Provincetown, Massachusetts trong mùa hè và ông trang trải học phí, thức ăn và chỗ ở của mình bằng cách làm việc như một người phụ trách chung tại trường. Johnson đã nhận được một số giải thưởng tại Học viện Thiết kế Quốc gia và nộp đơn xin Học bổng Du lịch Pulitzer khi vào năm cuối. Trong một dịp trao giải thưởng cho một sinh viên, Hawthorne đã nhân dịp này đứng ra quyên góp được gần 1000 đô la để tạo điều kiện cho Johnson ra nước ngoài học tập.
Johnson đến Paris, Pháp vào mùa thu năm 1927. Ông đã dành một năm ở Paris, và có triển lãm cá nhân đầu tiên tại Câu lạc bộ Sinh viên và Nghệ sĩ vào tháng 11 năm 1927. Sau đó, ông chuyển đến Cagnes-sur-Mer ở miền nam nước Pháp và sau đó, chịu ảnh hưởng bởi họa sĩ Chaim Soutine theo trường phái biểu hiện. Cũng tại xứ sở này, Johnson đã học về chủ nghĩa hiện đại.
Trong thời gian sinh sống và làm việc tại đây, Johnson gặp nghệ nhân dệt người Đan Mạch Holcha Krake (6/4/1885 - 13/1/1944). Holcha đang đi du lịch với chị gái Erna, cũng là một họa sĩ, và chồng của Erna, nhà điêu khắc theo trường phái biểu hiện Christoph Voll. Johnson được mời tham gia cùng họ trong chuyến tham quan Corsica. Johnson và Holcha bị thu hút sâu sắc bất chấp sự khác biệt về chủng tộc, văn hóa và tuổi tác. Johnson và Holcha kết hôn và sau đó, vợ chồng ông đã sống một thời gian ở Scandinavia. Ở đó, ông đã bị ảnh hưởng bởi truyền thống nghệ thuật dân gian mạnh mẽ. Vợ chồng ông chuyển đến Hoa Kỳ vào năm 1938. Johnson cuối cùng đã tìm được công việc giảng dạy tại Trung tâm Nghệ thuật Cộng đồng Harlem, thông qua Dự án Nghệ thuật Liên bang. Ông mất ngày 13 tháng 4 năm 1970.
*Một số tác phẩm tiêu biểu của William Henry Johnson:
